うちのブロックには、僕が引っ越して来る前からいつも居たと思われるホームレスの男性がいる。
黒人で50歳過ぎと思われる年齢の彼は、どういうわけかほとんど毎日このストリート、それもファーストとセカンド・アベニューの間に表れ、寝ていたり、酒を飲んでいたりして過ごしていて、夜になって姿を消すこともあれば、アパートの入り口で寝ていたりして、時々警察官に取り囲まれたりしているのを見る。
間違いなく精神的な病気を抱えており、時々叫んだり、怒鳴ったりするのだが、人に危害を加えることはなく、この近所の人なら誰もが知っている存在だ。時に、もの凄くひどい状態になっていて、もう死んでしまうかなと思う位の時もあれば、何故かスーツを着ていたり、80年代風の女性ファッションに身を包んでいたりもするのだった。
毎朝、ベンはアパート前のポーチで一人でスクール・バスを待つ。もちろん、ずっと座っている事が出来る訳が無く、30メートル位の距離を行ったり来たりしているのだが、僕らの心配していたベンの知らない人に対する会話は、この人に向かってしまった。
普段僕らに対しては大人しく、ハイと言えば一応の返事はしてくれるこの男性、ベンに対しては勝手が違ったようだ。
ベンが子供だったからなのか、手を叩いたり、独り言を言うのが勘にさわったのか、「Hi Man」と言ったベンに対して怒り始めてしまったのだ。
ベンの声と男性の怒る声、さらに1階洗濯屋さんのティミの叫び声で、騒動をアパート窓越し聞きつけた僕は、慌てて外に飛び出した。
基本的に楽観主義者の私ですが、かーくんのことについて時として息苦しい不安感に襲われるときがあります。ま、たま〜にですけど、ちょうど今そのサイクルに入っているようで…
かーくんは果たして私たちから離れて自力で生きていけるようになるのでしょうか?ひょっとしたら私たちが死ぬまでずっと面倒を見なければいけないのかもしれません。
自分のこれからの人生を全て息子に捧げよう…なんて覚悟を決められる
基本的に楽観主義者の私ですが、かーくんのことについて時として息苦しい不安感に襲われるときがあります。ま、たま〜にですけど、ちょうど今そのサイクルに入っているようで…
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