スペシャルオリンピックスの水泳プログラムに参加して、はや７年目中学三年生になったＹＯＯは、寄宿舎のある高校に行かせる予定なので父と一緒に水泳プログラムに参加するのも今期で最後になる。上達具合は・・というと今年の初めに２５ｍを達成し、この１０月から始まった練習の３回目にはなんとクロールで５０ｍをあっさり達成してしまった。拍手が沸き起こり、得意げな顔で万歳をするＹＯＯを見てこの７年の道のりを思い出した。顔を水に漬けることもできなかった小学３年生の頃から、７年目にして目標だった「クロールで２５ｍ」に到達。父と二人三脚の水泳トレーニングは、目標の達成を見て、いよいよ幕引きを迎えようとしている。スペシャルオリンピックスのビート板競技で獲得した金メダル１個と銀メダル１個が、ＹＯＯと父の７年の歩みの証だ。一緒に大会に参加していた友達が年を追うごとに一人減り、二人減り、今年はＹＯＯの他に大会に出てくれる選手がいないので、大会出場も断念せざるを得ない。最後の年にクロールで参加・・のつもりだったが、かなわぬ夢となった。それにしても、クロール習得に６年かかった。健常児なら１年くらいで習得してしまうところを６年も・・という見方もできなくはないだけど、当初泳げるようになるとは思っていなかったことを鑑みれば、この６年は「諦めずにやれば必ずできる」ということを身をもって体験した６年だったと思う。この成功体験がきっと今後のＹＯＯを支えてくれると・・父としては思いたいがどうなのかな。せめて「お父さんと一緒にがんばった」くらいのことは覚えておいてほしいものだ。